En 1831, con sólo 22 años de edad, Charles Darwin embarca como naturalista en el Beagle, para un viaje de exploración alrededor del mundo que durará cinco años. En su primer encuentro con los habitantes de estas tierras, los fueguinos, Darwin queda sorprendido ante las diferencias con el "hombre civilizado", aunque carentes de un lenguaje articulado, son "excelentes mímicos; de modo que cuantas veces tosíamos, bostezábamos o estornudábamos, tras tantas lo repetían ellos. Incluso podían reproducir cada palabra dicha en inglés y la recuerdan durente algún tiempo sin comprender su significado". "Según parece, todos los salvajes poseen  un grado maravilloso este poder de la imitación...". ¿Como se llama esta imitación? se pregunta Darwin. Las costumbres, las ceremonias y la historia de estos cazadores de focas ocupan la mayor parte de sus notas sobre la árida Tierra del Fuego. El día de 25 cumpleaños (el 12 de febrero de 1834), el capitán Fitz Roy decidió hacerle un original regalo, bautizando como "Darwin" a la cima más alta de Tierra del Fuego.

En 1887 el ingeniero y aventurero, Julio Popper, funda en el norte de la bahía de San Sebastián los " Lavaderos de Oro del Sud" en el campamento al que denominó "El Páramo". Allí montó un lavadero de oro en gran escala, que llegó a producir medio kilogramo de oro por día. Al saberlo, enseguida se largaron desde Punta Arenas un gran número de aventureros a imitarlo, ante la indignación impotente de su descubridor y legítimo concesionario. De los combates que libró contra los invasores, uno quedaría en la leyenda como "La batalla del arroyo Beta", donde Popper mostró una astucia que derrotó a los invasores para siempre. Organizados militarmente para hacer frente a los aventureros e intrusos, Popper y sus mineros explotaron con éxito el lugar, consiguiendo extraer interesantes cantidades de oro aluvional compuesto por 90% de fino, 9.5% de plata y 5 milésimos de otros minerales. Para facilitar las transacciones, que se liquidaban en polvo de oro o pepitas y para alimentar su leyenda de empresario poderoso, Popper acuñó discos de oro con peso de 1 y de 5 gramos que llevan su nombre. Igualmente estableció un sistema de correos con estampillas propias.

“Los Onas poblaron toda la costa de este lago, el lago Khami (llamado después Fagnano). Khami quiere decir en Ona: agua golpeada por las piedras…” cita el libro “Cuadernos del camino: de Tierra del Fuego al cometa Halley”, escrito por Mario Markic y publicado en el año 2005, en una entrevista realizada con Ubaldo Tardón, un hombre con ancestros de los antiguos pobladores Onas que vivían a orillas del lago. “Aquí todo tiene nombre nativo, no debemos engañar a la humanidad. Los blancos han querido agasajarse y bautizaron lo que ya tenía nombre…” señalaba Tardón, respecto al nombre que se dispuso al lugar, por la llegada de Monseñor José Fagnano en el año 1886.

En 1891, el reconocido rumano Julio Popper (1857-1893) que se estableció en Tierra del Fuego con unos lavaderos de oro, realizó la imprenta J. H. Kidd y Cia. Ltda. De Buenos Aires, estampillas de 0,10 centavos y creó paralelamente un correo dirigido por su amigo Estanislao Zeballos.